Aider l’enfant atteint d’autisme à dormir
Les jeunes enfants ont très souvent du mal à trouver le sommeil et à rester endormi. Certains enfants, comme les enfants autistes, sont plus susceptibles que d'autres d’avoir ce genres de problèmes et différents facteurs peuvent affecter leur sommeil. Leurs parents peuvent faire un certain nombre de choses pour les aider. Il existe également des produits qui contribuent à aider dans la routine de sommeil.
Les causes de difficulté de sommeil chez l’enfant atteint d’autisme
Différentes causes peuvent être à l'origine de ces problèmes, notamment :
o L’heure à laquelle l’enfant se couche
o Ce qu'il fait avant de se coucher
o Le lieu où il dort
o Ce qu'il a fait pendant la journée
Des astuces pour améliorer le sommeil de votre enfant
1. Appliquer une routine du coucher - Instaurer une routine précise pour l'heure du coucher que votre enfant doit suivre chaque soir, favorise des cycles de sommeil positif. Une routine stable à l'heure du coucher est importante non seulement pour un sommeil réparateur, mais aussi pour le développement général et le bien-être dès la petite enfance. Voici un exemple de routine du soir :
- Prendre un bain
- Se brosser les dents
- Lire un livre avec votre enfant
- Mettre la veilleuse
En répétant ces activités de façon régulière, votre enfant commencera à les associer à l'heure du coucher, ce qui facilitera la transition vers le coucher. Il est très important d’être constant pour que cette routine fonctionne et aide votre enfant à s’endormir. Appliquez-la chaque soir, sans exception. Un outil efficace que vous pouvez ajouter à la routine du soir consiste à lui rappeler, sur différents intervalles, que l'heure du coucher est proche, ex : faire un rappel toutes les 30 minutes, 15 minutes, 5 minutes, etc.
2. Réduire la durée et l’heure de la sieste - les longues siestes de l'après-midi rendent l'heure du coucher particulièrement difficile, car l’enfant peut ressentir la fatigue que plus tard dans la nuit. Pour éviter cela, établissez de courtes siestes et en début d'après-midi, afin qu’il puisse s'endormir confortablement le soir, à son heure habituelle.
3. Définir la durée du sommeil - votre enfant aura besoin d’un temps de sommeil différent, en fonction de son âge. Si l’on inclut les siestes, les enfants âgés de 1 à 2 ans ont besoin de 11 à 14 heures de sommeil dans une journée (24h), ceux de 3 à 5 ans de 10 à 13 heures, et de 6 à 12 ans de 9 à 12 heures.
4. Éviter les écrans avant le coucher - les recherches ont montré que les écrans (les smartphones, les tablettes) ont un effet négatif sur le sommeil lorsqu'ils sont utilisés juste avant le coucher. Selon une étude publiée dans Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America : l'utilisation des écrans entraîne "un retardement de l'heure du coucher et/ou une diminution de la durée totale du sommeil", ce qui a des effets psychologiques négatifs sur le bien-être psychologique et physique de la personne.
5. Créer un espace rassurant pour votre enfant - l’enfant doit se sentir en sécurité la nuit pour qu'il puisse bien dormir. Si certaines décorations sont anxiogènes pour lui, enlever les. Donnez-lui son doudou (jouet ou sa couverture préférée). Cela l’aidera à se sentir plus à l'aise lorsqu'il s’endormira.
D’où viennent les difficultés de sommeil
Les enfants autistes sont plus susceptibles d’avoir des problèmes de sommeil comme l'insomnie, les réveils fréquents et la somnolence, que les enfants typiques. Ceci est dû à des facteurs génétiques, environnementaux, immunologiques et neurologiques. Ils peuvent aussi apparaitre à cause des problèmes de libération de la mélatonine, d’une anxiété accrue due à une sensibilité aux stimuli externes pendant la journée. Cela peut perturber l’aptitude de l'enfant à s'endormir et à garder le sommeil toute la nuit.
D’autres astuces pour améliorer le sommeil de l’enfant TSA
Il existe des produits qui peuvent favoriser un meilleur sommeil chez l’enfant autiste. Il s'agit notamment des couvertures, des appareils à bruit blanc et des oreillers spéciaux pour l'heure du coucher.
- Les couvertures lestées sont des couvertures thérapeutiques lourdes par leur poids. Envelopper ou couvrir l’enfant peut répondre à son besoin sensoriel. On trouve les couvertures lestées sur Hop Toys ou d’autres boutiques en ligne. On peut aussi les fabriquer sur mesure et les adapter au poids de l’enfant. Les couvertures lestées ne doivent jamais être utilisées par un enfant de moins d’un an.
- Les appareils à bruit blanc sont des appareils qui masquent les bruits en produisant un son apaisant et cohérant pour le sommeil.
- Les oreillers apaisants, sont des oreillers remplit de fleurs de lavande et de graines de lin. Ils peuvent être imbibés d’huile essentiel de lavande pour le bienfait d’aromathérapie.
Il existe de nombreux produits pour aider un enfant autiste à dormir. Il est important de consulter un professionnel de la santé avant de les acheter afin de s'assurer qu'ils sont 100 % sûrs et bénéfiques pour votre enfant.
Il y a de nombreuses raisons pouvant affecter négativement le sommeil d'un enfant autiste. Les parents doivent prendre le temps d'identifier ce qui peut aider l’enfant à dormir et comment l’aide à y parvenir. N’hésitez pas à contacter un professionnel de la santé pour obtenir les meilleures informations possibles concernant le cycle et les difficultés de sommeil de votre enfant.